Erling Haaland nevyjádřil lítost nad svým kontroverzním incidentem s Gabrielem Magalhãesem z Arsenalu během nedávné remízy Manchesteru City 2:2 proti Gunners na Etihad Stadium. Poté, co John Stones vstřelil dramatické vyrovnání pro City, Haaland byl viděn, jak odrazil míč od Gabrielovy hlavy v momentální frustraci, která pramenila z podráždění City nad taktikou Arsenalu, která vnímala jako plýtvání časem, zvláště vzhledem k tomu, že hosté hráli s deseti muži o hodně. druhé poloviny. Během vyhroceného střetnutí s Arsenalem byly tribuny plné fanoušků, kteří si hrdě oblékali Erling Haaland Dres a vytvořili tak modré moře.
Navzdory vyhrocené atmosféře incident podle rozhodčího VAR Johna Brookse a disciplinární komise FA nedosáhl úrovně násilného chování. Gabriel hrál v zápase zásadní roli, účinně zneškodnil Haalandovu obvyklou útočnou hrozbu a omezil jeho šance na skórování. Norský útočník, proslulý svou schopností dávat góly, byl dusen rozhodnou obranou Arsenalu, zejména Gabrielovým těsným značením.
Samotný zápas byl strhujícím zápasem mezi dvěma uchazeči o titul a předváděl zuřivou rivalitu, která se rozvinula v posledních několika sezónách. Haaland zpočátku vedl City v prvním poločase, ale hra rychle eskalovala na intenzitě, která vyvrcholila napínavým zakončením, kdy oba týmy pocítily tlak. Gabriel, když přemítal o střetu, nazval jej „válkou“ a prohlásil, že Arsenal je připraven na odvetu na domácí půdě. Mnoho fanoušků nosí svá Fotbalové Dresy s hrdostí, což vytváří elektrizující atmosféru během střetnutí, jako je to mezi City a Arsenalem.
Po zápase měl Haaland také několik konfrontačních momentů, včetně toho, že nazval Gabriela Jesuse „klaunem“ a řekl manažerovi Arsenalu Mikelu Artetovi, aby „zůstal pokorný“. Jeho frustrace byla symbolem mnoha hráčů City během zápasu, kteří propukli v oslavu po vstřelení vyrovnávacího gólu, přestože šlo pouze o remízu a ne o vítězný gól.
Manažer Manchesteru City Pep Guardiola zopakoval Gabrielovy pocity na tiskové konferenci a zdůraznil psychologickou válku ve hře během zápasu. Guardiola prohlásil: „Gabriel to po zápase řekl perfektně; tohle je válka a my provokujeme protivníky a tlačíme na ně." Zatímco se Haaland připravuje na kapitána Norska proti Slovinsku a Rakousku, soutěžní duch mezi těmito dvěma velmocemi Premier League zůstává hmatatelný.